Gaan we of gaan we niet ?

De vroege, grijze ochtendhemel voorspelde niks goeds.

Organisator Erwin & Co die vanuit EBKT met de DAT als eersten wat vroeger gingen vertrekken bleven steken in een grauw Wevelgem en hoorden pas nadien wat ze die dag gemist hadden. Pech !

De weersvoorspellingen voor Lille en Reims werden echter in de loop van de late voormiddag steeds beter en de VFR-crew Philippe, Brigitte en Gilbert, Marijke vonden dat ze toch moeilijk naar huis konden terugkeren (om te koken…?) en waagden vanuit Ursel een weathercheck die……eindigde in een zonnig Laon.

Dit was het sein voor de anderen om eveneens te starten en goed rond de middag stonden - na het uitluisteren van de auto-information op de frequentie van Laon - ook de EBU, VMC, ILS en DEC op de grass apron van Laon.

                         Laon vanop LFAF                                                                             LFAF (met VCU) vanuit Laon

Onder een stralende zon en staalblauwe hemel konden we vanaf het vliegveld in de verte reeds de stad zien liggen op de heuveltop van 80 m hoogte met zijn markante gotische Notre-Dame kathedraal. Deze kathedraal is één van de grootste en best bewaarde in Frankrijk en diende o.m. als model voor de Notre-Dame in Parijs en de kathedraal van Reims.

Laon ligt trouwens in Picardië en slechts op 44 km van Reims en is van oorsprong een gallo-romeinse stad met nog méér dan 8 km versterkte en ommuurde omwallingen rond de stad.

Wist je trouwens dat Laon tussen de 8^ste en de 10^de eeuw de hoofdstad was van het middeleeuwse Frankrijk ? Getuige daarvan het mooie bewaarde Koninklijk Paleis en Hôtel Dieu in de “oude stad” die heden ten dage nog met een toeristisch kabeltreintje is verbonden met de benedenstad 80 meter lager en omliggende “faubourgs”.

Als een Belg niet zelf kookt moet hij gaan eten en dat was – gezien het gevorderde uur en knagende magen die rondliepen in het centrum van Laon – een must om de nodige energie op te doen om deze mooie oude binnenstad te bezoeken.

Bovendien werden we ongevraagd maar erg appreciërend getroffen door de jaarlijkse “Veteran Car Rallye” die ons een ganse namiddag liet kennis maken met ronkende en soms minder gezond ruikende binnen- en buitenlandse Panhards, Borgwards, Rolls-Royces en Simca’s uit de jaren stillekens die menige (jonge?) piloot onder ons nog nooit gezien hadden. Voor de ouderen onder ons pure nostalgie!

Na nog een laatste koffie op een terrasje tegenover de prachtige kathedraal lieten we ons per taxi terugvoeren naar vliegveld.

We hadden de VFR crew - die reeds te voet de terugweg hadden ingezet - beloofd hen te vervoegen en eventueel op te pikken per taxi maar och arme onze chauffeur heeft wellicht een andere weg genomen dan onze bedevaarders die al strompelend het vliegveld bereikten en nog juist de crew van de OO-DEC zagen vertrekken vanop de méér dan 900 meter lange grass runway…

Wij hebben bij het vertrek nog een mooi rondje boven de stad gevlogen en onder ons de vele bekende pleisterplaatsjes in miniatuur teruggezien die we enkel uren daarvoor nog hadden bewonderd. Mooie afsluiter van een mooie clubuitstap, de moeite zeker waard en amper een goed uurtje vliegen vanuit Ursel. Een aanrader voor wie het nog eens individueel wil doen ! Wij hebben er alvast van genoten en nog nagenoten bij een fris pintje op ons clubterras in EBUL-Ursel.

Jo Van de Woestyne